「留学のための英語テスト」と聞いて、まず何を思い浮かべますか？
多くの人は「アメリカ留学ならTOEFL、イギリスやオーストラリア留学ならIELTS」というイメージを持っているかもしれません。
実際、かつてはそのように考えられることが一般的でした。しかし、近年の留学事情は大きく変化しています。
現在ではイギリスやオーストラリアの多くの大学がTOEFL iBTを正式な英語力証明として認めており、留学先の国だけで試験を選ぶ時代ではなくなりつつあります。
そのため、「イギリスだからIELTS」「オーストラリアだからIELTS」と決めつけてしまうと、自分に合った試験形式を見逃してしまう可能性があります。
今日は、イギリス留学・オーストラリア留学におけるTOEFLの位置づけや最新事情、そしてTOEFLを選ぶメリットについて詳しく解説します。
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1. イギリス留学におけるTOEFLの最新事情
イギリス留学では長年IELTSが主流とされてきました。
実際に、イギリス英語圏の大学や教育機関との結びつきが強いこともあり、「イギリス留学＝IELTS」というイメージを持つ人は少なくありません。
また、過去にはビザ制度の変更により、TOEFLスコアの扱いが制限された時期もありました。そのため、現在でも「イギリスではTOEFLが使えない」と誤解されることがあります。
しかし現在は状況が大きく変わっています。
多くの大学でTOEFL iBTが認められている
現在では、イギリスの主要大学の多くがTOEFL iBTを入学要件として認めています。
オックスフォード大学、ケンブリッジ大学、インペリアル・カレッジ・ロンドン、UCL（ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン）などの名門大学でも、TOEFLスコアによる出願が可能です。
大学ごとに求められるスコアは異なりますが、「イギリス留学だからTOEFLは使えない」という心配をする必要はほとんどありません。
ビザ申請時の扱いも確認しておこう
イギリスの学生ビザ（Student visa）を申請する場合、学士課程以上の正規コースでは、大学が認める英語力証明が利用できるケースが一般的です。
つまり、進学先の大学がTOEFL iBTを認めているのであれば、そのスコアを利用して入学手続きを進めることができます。
ただし、ファンデーションコースや語学学校など、一部のコースでは別の英語試験が求められる場合もあります。出願前には必ず大学や教育機関の公式情報を確認しましょう。
2. オーストラリア留学におけるTOEFL事情
オーストラリアでもIELTSやPTEは非常に人気があります。
一方で、TOEFL iBTも広く受け入れられており、多くの大学で英語力証明として利用できます。
主要大学で幅広く受け入れられている
オーストラリアの大学では、TOEFL iBTを公式に認めているケースが一般的です。
メルボルン大学、シドニー大学、オーストラリア国立大学など、世界的に評価の高い大学でもTOEFLスコアを提出できます。
必要スコアは大学や専攻によって異なりますが、おおむね60〜90点前後が一つの目安となります。
ビザ申請でも利用されている
TOEFL iBTは、オーストラリア留学に関連するさまざまな手続きでも活用されています。
ただし、英語試験に関する制度は変更されることがあるため、出願やビザ申請を行う際は、大学や政府機関の最新情報を確認することが大切です。
3. イギリス・オーストラリア留学でTOEFLを選ぶメリット
では、IELTSも利用できる中で、なぜTOEFLを選ぶ人がいるのでしょうか。
試験形式や学習スタイルによっては、TOEFLの方が実力を発揮しやすいケースがあります。
① タイピングが得意な人に向いている
TOEFL iBTはパソコンで受験する試験です。
ライティングもタイピングで行うため、普段からパソコンで文章を書くことに慣れている人には大きなメリットがあります。
途中で文章を修正したり、構成を調整したりしやすい点も特徴です。
② 対面スピーキングが苦手な人に向いている
IELTSのスピーキングは試験官との面接形式ですが、TOEFLはマイクに向かって回答を録音する形式です。
面接官を前にすると緊張してしまう人にとっては、TOEFLの方が本来の実力を発揮しやすい場合があります。
③ 複数の国への留学を検討している人に便利
第一志望がイギリスやオーストラリアでも、アメリカやカナダの大学も選択肢として考えている人は少なくありません。
TOEFLは世界中の大学で広く利用されているため、進路の選択肢を広げやすいというメリットがあります。
④ アカデミックな英語に強くなれる
TOEFLでは大学の講義やレポート作成を想定した内容が数多く出題されます。
そのため、単に試験対策をするだけでなく、留学後の授業についていくための基礎力を身につけやすいという特徴があります。
4. イギリス英語とアメリカ英語の違いは気にするべき？
「TOEFLはアメリカの試験だから、イギリス留学には向かないのでは？」と考える人もいます。
しかし、実際の大学生活では世界中から集まった学生や教授と英語でコミュニケーションを取ることになります。
そのため、特定の国のアクセントだけに慣れることよりも、多様な英語を理解する力の方が重要です。
多様なアクセントに対応している
現在のTOEFL iBTでは、北米英語だけでなく、イギリスやオーストラリアなどのアクセントが登場することがあります。
これは、実際の国際的な大学環境を反映したものです。
TOEFL対策を通して、さまざまな英語に触れる機会を作ることができます。
まとめ：留学でTOEFLを選ぶメリットは大きい！
かつては「イギリスやオーストラリアならIELTS」という考え方が一般的でした。
しかし現在では、多くの大学がTOEFL iBTを受け入れており、留学先だけで試験を決める必要はなくなっています。
重要なのは、自分に合った試験を選ぶことです。
タイピングが得意な人、対面スピーキングが苦手な人、複数の国への留学を視野に入れている人にとって、TOEFLは非常に有力な選択肢となるでしょう。
また、TOEFL対策を通じて身につけたアカデミックな英語力は、講義の理解やレポート作成など、実際の大学生活でも大いに役立ちます。
留学後を見据えた英語力を身につけたい人は、ぜひTOEFLも選択肢の一つとして検討してみてください。
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