11月に入ると、日本のあちこちの神社で、色鮮やかな着物や袴、可愛らしいスーツやドレスでおめかしをした子供たちの姿を見かけるようになります。
子供の健やかな成長を祝う、日本の秋の美しい伝統行事「七五三」です。
最近は秋に日本を訪れる外国人観光客も多く、神社で千歳飴を持った可愛らしい子供たちを見て、「あの子たちは何のお祭りをしているの？」「どうして着物を着ているの？」と不思議に思い、質問してくることがあります。
しかし、「七五三」は日本独自の文化であり、直訳できる英単語は存在しません。
「3歳と5歳と7歳のお祝いなんだけど・・・」と英語で説明すれば、この行事の温かい意味や目的が外国人にスッと伝わるのでしょう？
今日は、「七五三」を英語で簡単に説明するための3つのステップから、「千歳飴」や「晴れ着」の表現、そして奇数を縁起が良いとする日本の文化背景までを徹底解説します。
「七五三」を英語で説明すると？基本の表現方法
「七五三」には世界共通の英単語がないため、そのまま “Shichi-Go-San” と言い、その後に「それがどのような行事なのか」を英語で補足説明するのが最も親切で自然なアプローチです。
まずは、一言で「七五三とは何か」を伝えるための基本フレーズを2つ紹介します。
1. the Seven-Five-Three festival（7・5・3のお祭り）
数字をそのまま英語にして「お祭り・行事（festival）」をつけた、最もシンプルで直感的な表現です。
2. a traditional Japanese event for children（子供のための日本の伝統行事）
もう少し具体的に、何のための行事なのかをざっくりと伝える表現です。
外国人に「七五三」を簡単に説明する3つのステップ
「七五三って具体的に何をするの？」「どうしてその年齢なの？」と聞かれた時、以下の3つのステップで説明すると、日本の文化をとても分かりやすく英語で伝えることができます。
ステップ1：行事の目的を伝える（成長と健康を祝う）
まずは、何のために行うのかという「目的」を伝えます。
ここでは celebrate（祝う）と growth（成長）、well-being / health（健康）という単語が役立ちます。
- It is an event to celebrate the growth and well-being of young children.（それは、小さな子供たちの成長と健康を祝うための行事です。）
- Parents pray for their children’s long and healthy lives.（親は子供たちの長く健康な人生（長寿）を祈ります。）
ステップ2：誰のお祝いかを伝える（3歳、5歳、7歳）
次に、対象となる年齢と性別を説明します。少し複雑ですが、シンプルに分けると伝わりやすいです。
ステップ3：何をするかを伝える（着物を着て神社へ行く）
最後に、現代の日本人が七五三に何をしているか（晴れ着を着る、神社でお祓いを受けるなど）を具体的に伝えます。
- Children dress up in beautiful kimonos or suits.（子供たちは美しい着物やスーツでおめかしをします（ドレスアップします）。）
- Families visit a shrine to get a blessing from a Shinto priest.（家族で神社を訪れ、神主さんからお祓い（祝福）を受けます。）
七五三の「千歳飴」や「晴れ着」の英語表現は？
七五三に欠かせないアイテムといえば、長く伸びた「千歳飴」ですよね。
また、「晴れ着（着物）」を着て写真を撮ることも大きなイベントです。これらを外国人に説明する時の便利な英訳を紹介します。
「千歳飴」を英語で説明する
千歳飴もそのまま Chitose Ame と言い、その形と意味を説明してあげましょう。
- Chitose Ame is a long, thin, red and white stick candy.（千歳飴は、細長く、赤と白の棒状のキャンディーです。）
- It is given to children at the shrine.（神社で子供たちに与えられます。）
- It symbolizes longevity and healthy growth.（それは長寿と健やかな成長を象徴しています。）
symbolize（象徴する）や longevity（長寿）は、日本の伝統文化を説明する際によく使う便利な単語ですね。
「晴れ着（着物）」を英語で説明する
「晴れ着」は、特別な日に着る服という意味で special traditional clothes（特別な伝統衣装）と言ったり、シンプルに dress up（着飾る、おめかしする）という動詞を使って表現します。
- Children wear special traditional clothes for the occasion.（子供たちはその行事のために、特別な伝統衣装を着ます。）
- Parents love taking pictures of their dressed-up kids.（親たちは、おめかしした子供たちの写真を撮るのが大好きです。）
実践英会話！外国人と「七五三」について話すフレーズ
秋の神社を訪れた際、外国人観光客と七五三の話題になった時のスモールトークを想定した実践的な会話フレーズを紹介します。
（あの子たちを見て！とても美しい伝統的な服を着ているね。）
（うん、「七五三」のお祝いをしているんだよ。子供のための伝統行事なんだ。）
（Shichi-Go-Sanってどういう意味？）
（7、5、3っていう意味だよ。その年齢の子供たちをお祝いして、健やかな成長を祈るんだ。）
（美しい伝統だね。彼らが持っているあの長い袋は何？）
（千歳飴と呼ばれる、長い棒状のキャンディーだよ。その長い形は、長く健康な人生を象徴しているんだ。）
まとめ：「七五三（Shichi-Go-San）」に関連する英語表現
今回は、「七五三」に関連する英語表現や、外国人に日本の文化を分かりやすく伝える方法について詳しく解説しました。
これまでのポイントをもう一度おさらいしましょう。
- 「七五三」はそのまま Shichi-Go-San と伝え、the Seven-Five-Three festival と補足する。
- 行事の目的は「子供の健やかな成長を祝う（celebrate the healthy growth of children）」こと。
- 「千歳飴」は a long stick candy、「着物でおめかしする」は dress up と表現する。
- 3・5・7の年齢の理由は、「日本の文化では奇数（odd numbers）は縁起が良い（lucky）」と説明する。
秋の神社で不思議そうにしている外国人観光客を見かけたら、ぜひ今回学んだフレーズを使って、”They are celebrating Shichi-Go-San!” と日本の美しい親心を英語で伝えてみてください。
お子様やご家族の七五三が、思い出に残る素晴らしい一日になりますように！
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